一、公共营养的概念
公共营养学的概念有多个版本：“公共营养学是研究饮食与营养的社会动态，也可称之为营养生态学”。还曾被定义为“公共营养是通过营养监测、营养调查发现人群中存在的营养问题，又利于营养研究的科学理论用于改善人群中存在的营养问题”。有人认为科学定义应该是“公共营养又成为社会营养，是研究饮食与营养的社会动态的科学。主要工作是进行社会营养监测，组织营养调查和食品经济因素调查，制订膳食营养共给量标准，制订和修订以改善营养为目的营养政策，对消费者和营养部门进行营养宣传和咨询，进行全社会规模的食物资源开发、利用和食物强化等，以使营养科学在社会实践中造福于人民”。
随着营养学和社会的发展，公共营养（public nutrition）的概念、范畴和学科框架也在变化。它与社区营养（community nutrition）、国际营养（international nutrition）、社会营养（society nutrition）。人群营养（Population nutrition）等术语的区别和联系受到关注。
1996年，美国的John Mason等学者的一封信引起广泛讨论。他们对公共学的前景提出呼吁和挑战，力图寻求公共营养概念的统一和范围的界定，并提出新的专业术语“公共营养”。“公共营养”提出原因有两个：①公共营养工作者在工作中受到学科称谓的限制；②当前几种 名称令人混淆，对公共营养给予科学定义，有助于实现概念上的统一。
1997年7月，第16届国际营养大会召开之前，就公共营养的概念框架的问题安排了专题研讨会，与会者争论的问题是公共卫生与营养、国际营养已不能涵盖当今种种营养问题，需认定新的学科—公共营养。
二、公共营养的特点
一 实践性
营养学是实践性很强的一门学问。将营养学的成就转化为社会效益，一方面需要基础营养学的知识和技能；另一方面在判断与改善营养与健康的关系上，既要看营养与整体健康水平的两系，还要研究饮食习惯、经济条件、经济体制与政策，综合地分析问题寻找措施，才能使营养科学在社会实践中造福于人民。
二 宏观性
公共营养研究从对总体健康状况的影响上分析营养上存在的问题。以整个国家、生活地区的各种人群为对象，不能停留在给个人或个别人群一个营养素过剩与不足的总结表上；也不能停留在给人一个改善食谱的建议上，还需要进一步分析营养与经济购买力、食品经济结构、经济发展趋势、国家或地区的营养政策、食品经济政策之间关系。
三 社会性
公共营养对人群营养问题的思考、研究都超出了公共卫生领域，涉及到政治、经济发展、农业政策、环境、人道援助等甚至营养改善法律规章的制订、修订与执行。解决营养问题的方法更是考虑到卫生领域之外（贸易、农业等）与食品相关的公共政策等。
四 多学科性
公共营养师营养学的一部分，但它的研究方法不是单一的。在研究中，公共营养学部分地结合了基因学、临床医学、社会科学如人类学、社会学、经济学和政治科学的科学。
三、世界公共营养学发展的历史
第二次世界大战之后，国际上即开始研究宏观营养，营养工作的社会性不断得到加强；随后在世界组织和世界粮农组织的努力下，加强了全球营养工作的宏观调控性质，于是，公共营养学应运而生，并进一步发展了公共营养事业。
早在十九世纪中叶，就有不少营养学专家先后用平衡法、生长法、饱和法、试验治疗法等提出了人体对蛋白质、必需氨基酸、无机盐和各种维生素的需要量。二次世界大战期间，美国政府为了保障士兵不得营养缺乏而建立起来的战时食物搭配制度，调整食物结构政策以及战时预防营养缺乏的社会性措施为公共营养的发展奠定了基础。
1943年，美国首次提出的各社会人体的膳食营养素共给量建议。战后几十年间，公共营养得到很大发展，其涉及的范围有人群营养调查与检测、营养素供给量标准的制订、膳食结构调整、营养性疾患的预防、营养教育与宣传咨询以及营养立法等。20世纪60年代末期，美国提倡以多样化、平衡和适度的膳食结构代替长期以来的高热量、高脂肪、高蛋白的“三高”膳食结构.。
近年来，国外改善公共事务营养状况，主要通过开发利用植物蛋白质资源、食品的营养强化以及利用遗传工程改造食用动植物来进行的。为了在全社会推行公共营养的保证、监督与管理措施，除了营养科学研究成果的反馈外，许多国家制定了营养指导方针，采取营养立法手段，建立国家监督管理机构，推行农业经济政策、社会食品经济政策等，使现代公共营养学更富于宏观性和社会实践性。
１９９６年John Mason等学者的一封信首次提出公共营养的学科界定、概念框架问题，他们详细说明了对公共营养的理解，信中提出的展望为我们所从事的工作赋予了目的和意义。这将推动公共营养的发展。
四、我国公共营养的历史
在遥远的古代，我国著名的中医论著《黄帝内经·素问篇》就曾提出“五谷为养，五国为助，五畜为益，五菜危充”的膳食理论。二十世纪初开始建立现代营养学，１９１３年前后发表我归的营养状况调查报告；１９１７年前后，许多医学院校开展膳食调查等研究工作。１９２５～１９３６年期间，公共营养的教学与科研有较大发展。在抗日战争艰难时期，我国老一辈科学工作者仍然对当时的一般市民、学生、工人、农民等营养状况作了调查研究工作，并编著一本当时仅有的《实用营养学》。
我国公共营养事业的快速发展是从2０世纪８０年代开始的１９８３年１０月１９日在江苏南京召开了首届公共营养专题研讨会，并成立了公共营养专业组。１９８４年正式成立了中国营养学会工人营养委员会，同年，葛可佑研究员在中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所首次创建了我国第一个公共营养研究室，翟凤英研究员继而发展了我国公共营养研究。
二十年来，通过与全国三十多个省、市、自治区卫生部门的积极合作，组织和开展多项公共营养工作，在营养调查、营养监测、营养教育、营养改善以及制定我国居民膳食指南等方面开展了全国性的研究。在我国经济体制改革时期，公共营养研究以宏观营养的观点追踪和研究社会经济等综合因素对人体健康的影响，从而进一步发展和拓宽了我国的公共营养事业。
１９３９年，中华医学会提出了过历史上第一个营养供给量建议，自１９５５年开始制定“每日膳食营养素供给量“，于２０００年出版了《中国居民膳食营养素参考摄入量－Ｃｈｉｎｅｓｅ ＤＲＩｓ》．１９９７年正式公布《中国居民膳食指南》、《中国居民膳食宝塔》。
１９５９年，我国在全国范围内（包括２６个省、市、自治区）作了比较全面和深入的营养调查，为国家当时制定粮食定量分配政策和粮食加工质量指标提供了科学依据，１９８２年、１９９２年、２００２年分别进行了我国第二、三、四次全国营养调查，旨在了解我国各类人群膳食营养状况、发展趋势、研究当前存在的问题以及今后的政策干预及消费导向提供依据。
在联合国行政直辖市委员会／营养分委会（ＡＣＣ／ＳＣＮ）的食物与营养监测合作规划（ＩＦＮＳ）及联合国基金会的支持下，中国预防医学科学院和国家统计局于１９８５～１９９２年、１９９８年和２０００年实施了食物与营养监测，其目的是就食物保障及其对健康与营养问题不间断地向政府各有关部门提供决策依据。
自１９８９年，中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所和美国北卡罗来纳大学人口１９８９、１９９１、１９９３、１９９７、２０００、２００４年追踪调查我国八个省部分地区的食物供应、食物消费、人口结构和医疗卫生服务的变化对人群营养和健康状况所带来的影响，结果具有深远的意义。
卫生部营养与食品卫生研究所与联合国儿童基金会合作开展了“较贫困农村地区学龄前儿童营养监测与改善”项目，１９８５～１９８９年（第一期合作）在我国７个省开展，１９９０～１９９３年扩大到全国２７个省１０１个县，１９９４～１９９５年为过渡期。１９９０～１９９５年项目的开展首次在全国范围内进行的儿童营养监测改善项目。近年来，通过开展营养教育、贫血和佝偻病纺织、扩大家庭家园、家禽家畜养殖、稻田养鱼等多项改善措施，使儿童的营养状况有了明显改观，也为有关部门提供了改善儿童营养状况的信息和经验。
２００２－２００４年组织启动《中国营养法》草案；我们将迎接营养法制时代的到来。
五、公共营养的工作目的
公共营养是一个新的领域，它包含着影响人群营养状况的许多因素如膳食、健康、社会、文化、行为因素以及经济、政治背景。
关于公共营养的目的，国内的提法是：研究将营养科学原理应用于人民生活实践的有关理论、技术、和社会性措施，它使营养科学中带有鲜明社会实践特点的内容。新近国际上提出：“公共营养只在阐述人群基础上的膳食及营养问题，并解释这些问题的程度、影响因素、结果以及如何制定政策、采取措施予以解决。”
六、公共营养工作内容
我国公共营养的主要内容包括以下九个方面：
一 膳食营养素参考摄入量
制订、修订与执行膳食营养素参考摄入量是公共营养工作的基础。为了帮助个体和人群安全地摄入各种营养素，营养学家根据有关营养素需要量的指示，提出了适用于各年龄、性别及劳动、生理状态人群的膳食营养素参考摄入量，并随着科学知识的积累及社会经济的发展不断丰富和更新。膳食营养素参考摄入量人群良好营养状况的目标，可用作尺度来衡量个体实际摄入的营养素与这一目标的距离，具体应用于个体、群体膳食质量评价或群体的计划膳食。
二膳食结构与膳食指南
随着经济的发展和人民生活水平的提高，我国居民膳食结构正向高脂肪、高能量、低膳食纤维改变。而改善当前的种种问题，首要的就是倡导居民参照膳食指南所提供的膳食模式适当调整饮食。
针对当前我国居民的营养状况和膳食结构中存在的主要缺陷，中国营养学会先后出版第一版和第二版膳食指南，在第二版中对指南量化并设计了“中国居民平衡膳食宝塔”，以简明扼要、通俗易懂的宝塔图形方式提出了每日食物指导方案，以便于群众理解和真正实行，并于１９９７年由中国营养学会常务理事会通过并发布《中国居民膳食指南》。还提出针对婴儿、幼儿、及学龄前儿童、学龄儿童、青少年、孕妇、乳母老年人的特定人群膳食指南；还提出几种常见病，如心血管疾病、糖尿病等的膳食指南及建议；为苯、铅、高温等作业工人制订特殊职业膳食指南。膳食指南的应用推广有助于人们了解和运用膳食指南指导日常生活，提高的自我 保护意识，从而促进健康。
三营养调查与评价
营养调出评价是公共营养的主要工作内容之一，是营养工作者进行科学研究工作依据，也是农业、食品工也制定发展计划的依据。营养调查是衡段面全面了解人群膳食结构和营养状况的手段，是用自然科学手段调查研究以个体为基础的人群膳食摄取情况和人体营养水平。全面 的营养调查包括膳食调查、体格测量、营养缺乏病的临床检查、营养状况实验室检测。
四营养监测
社会营养监测侧重于从环境条件与社会经济条件方面调查研究人群的营养状况，探讨从政策上、社会措施上改善人们营养状况和条件的途径。作为公共营养的主要工作内容和方法，营养监测不同于营养调查，营养监测是连续观察某一人群的营养状况及其产生这种状况的原因的活动，它是宏观的营养信息分析和社会性营养措施的制订与推行。食物营养监测系统是营养监测的一部分。营养监测的内容包括数据的收集、数据分析、资料分析利用。
五 营养教育
营养教育是健康教育的一个分支和组成部分，主要是通过营养信息交流和行为干预，帮助个人和群体掌握食物与营养知识和健康生活方式的教育活动与过程，其目的是消除或减轻影响健康的膳食营养因素，改善营养状况，预防与膳食相关的营养性疾病的发生，促进人们的健康和提高生活质量。它们有计划、有组织、有系统和有评价的干预活动，提供人们改变不良膳食行为所必需的知识、技能和社会服务，普及营养与食品卫生知识，养成营养不良的膳食行为与生活方式，使人们在面临营养与食品卫生方面的问题时有能力做出有益于健康的选择。常见的营养教育方式包括专题研讨会、普及培训班、大众传媒交流。我国公共营养所面临的问题之一就是饮食方式的改变。营养教育就是改善营养不良的有效途径。
六 食物营养计划与营养改善。
食物营养计划旨在鉴别、发展、执行和评价把营养改善为优先目标的政策和项目。由于社会资源有限的道理，社会和经济发展的主要目的都是解决温饱、改善营养状况、提高生命质量，因此食物营养计划应作为优先发展目标之一。国内外常见的营养改善项目诸如增加食物与农业生产项目、食物贮存、流通和分配项目（食品强化、国家大豆行动计划、学生营养午餐等），保健项目（营养康复中心、妇幼卫生院所等），环境改善项目（提高安全饮用水、建造公共卫生厕所等），营业信息和营养教育等，为达到我国“中国营养改善行动计划”中“提高居民的营养水平”的目标，必须高度重视项目有效的计划、实施和管理，创建有利于项目的相关条件。
七 社区营养
社区营养师公共营养的重要方面，目的是通过开展营养调查、营养干预、营养监测、营养教育等社区的营养工作，提高社区人群的营养知识水平。社区营养工作涉及到所有人群，其工作人员需具备多学科知识理论。为了实现这一互动过程，社区动员将发挥关键作用。
八 饮食行为
世界卫生组织已经认清这一因素，倡议各国认识了解特定社会中食物所扮演的角色、人们对食物的态度以及改变食物行为的态度。饮食行为是指受有关食物和健康信念支配的人们的摄食活动（食物选择、购买、烹调方法等等）,这回影响人们对营养素的摄入，进而影响营养状况与健康。影响饮食行为的有因素如食物喜好，食物和营养的观念，食物的可获得性（食物供给、文化上的可获得性），家庭收入决定的食物购买力，大众传播媒介尤其是广告的影响、手段假定成员或同伴的影响，外界环境因素（就餐时间、进餐环境），心理和情绪影响。
九 食品安全
随着社会的进步，对食品安全的认识及其概念、范畴的探索也不断地更新与发展，食品安全问题的研究将对促进人类的健康水平发挥极大作用。常见的食品安全危害因素有：病原物（生物性因素、化学性因素、物理性因素）和公共卫生因素（食品自身携带、食品污染、人工添加、非法生产经营等）。食品安全问题对人体营养状况和健康的关系不容忽视。我国需加强食源性疾病的统一管理、统一报告、与国际接轨，这将是食品安全研究的长期任务。
十 食物与营养的政策与法规
越来越多的营养学家及政策制定者认识到，不能使营养学的社会实践停留在说明人群营养现状上，必须分析社会人群营养制约因素和营养问题的形式条件，包括环境条件和社会经济条件，并制定改善营养的政策，落实营养措施，改善营养状态，促进人民健康。国际食物与营养政策、法规可对食物的生产、消费、人群营养与健康、增强综合国力提供有利的法律保障。
七、公共营养的地位与作用
一 公共营养师事关发展的战略性问题
发展的组中目的是实现人的全面发展，营养与健康是人的全面发展最基本的要求。联合国大会通过的《世界人权宣言》、1986年的《发展权宣言》都明确指出：发展权是一项不可剥夺的人权。营养不良提高多种途径降低经济发展水平，经济发展水平的降低又提高多种途径南归进一步造成营养不良。国际经营显示，经济增长是营养改善的重要推动力量。可是若没有政府政策干预，经济发展未必会带来公共营养状况的改善。
二 保护社会生产力，提高人口素质
公共营养具有重要性。经济学相关研究认为，营养不良导致贫困增加，贫困增加降低经济发展水平；营养不良导致生产能力下降，生产能力降低经济发展水平；营养不良还会导致人力资本投资能力不足，进 、而降低生产能力，从而降低经济发展水平。营养状况对人口素质的影响是多方面的，而且这些方面相互交织，构成错综复杂的关系，主要体现在以下几个方面：①体力不足、劳动能力降低。②智力受损，受教育的能力低下，创新能力不足。③营养不良与传染病互为因果。④营养不良是许多慢性病的潜在原因。⑤营养不良会时代相传，形成恶性循环。⑥与贫困互为因果。中国的营养不良问题表现为营养不足和营养过剩同时并存，尽管社会发生了巨大变化，但这种发展给营养带来的收益在国家内部并不平衡，这是我国减轻营养不良，提高整个人口素质的社会发展任务相当严重。
公共营养是基于人群营养状况，有针对性的提出解决营养问题的措施，他阐述人群或社区的营养问题，以及造成和决定这些营养问题的条件。我国早就提出了“五谷为养，五果为助，五富为益，五菜为充”理论。美国也提出以多样化、平衡饮食代替“三高”膳食
公共营养的特点：
实践性 营养是实践性很强的一门学科，从事营养工作的人员要真正使人民受益，就部能停留在营养状况的分析上，而必须在社会实践中寻找改善居民营养状况的措施并分析其效果。
宏观性 公共营养研究从对总体健康状况的影响上分析存在的问题。
社会性 他对人群营养问题的思考、研究都超出了公共卫生领域，涉及政治、经济发展、农业政策、环境等问题。
多学科性 公共营养是营养学的一部分，单他的研究方法并不是单一的，结合了基因学、临床医学、社会科学等。
公共营养的工作目的 是研究将营养科学原理应用于人民生活实践的有关理论、技术和社会措施，公共营养旨在阐述人群基础上的膳食及营养问题，并接决这些问题的程度、影响因素、结果以及如何制定政策、采取措施给于解决。
公共营养的工作内容 膳食营养素参考摄入量；膳食结构与膳食指南；营养调查与评价；
营养检测；营养教育；食物营养规划与营养改善；社区营养饮食行为与营养；食物安全；食物与营养的政策和法规。
公共营养的趋势：宣传营养知识，建立公共营养管理机构及制定营养政策、条例。
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